칠레 국영 광산업체 Codelco사는 ’22년 3월 Maricunga 소금 사막의 리튬 탐사에 착수할 계획을 2월 16일 발표했다. 당사는 소금사막의 환경허가를 ’20년 11월 취득했으며, ’22년 3월 말 시추에 착수하여 10개월간 탐사를 계속할 전망이다. 금번 소금사막은 세계 주요 리튬 생산지 Atacama 소금사막의 5%에도 못 미치는 광상이지만, 고품위 리튬을 함유한 것으로 기대된다. 한편, Codelco사는 세계 1위 동 광산업체로서 동 사업에 주력해온 가운데, 리튬 산업 진출을 추진하며 차세대 핵심 광물 시장 선점에 나섰다.