인도네시아 정부는 니켈광이 중국으로 불법수출된 정황을 포착하고 조사에 착수했다고 7월 7일 발표했다. 당국은 2020년 니켈 광석 수출을 금지했음에도 불구하고, 중국이 2020년부터 2023년 5월까지 556만 톤 가량의 인도네시아산 니켈 광석을 수입한 것으로 중국 관세청 통계에서 드러나자 조사에 착수했다. 전문가들은 니켈 광석이 대개 철 함유량이 높은 점을 이용하여 철광석 품목으로 수출되었을거라고 분석했다. 인도네시아는 세계 1위 니켈 광석 생산국이며 중국은 세계 1위 니켈 광석 소비국이다.